Elit Rusia diberikan vaksin Covid-19 eksperimental sejak April

MOSKOW (BLOOMBERG) – Sejumlah elit bisnis dan politik Rusia telah diberikan akses awal ke vaksin eksperimental melawan Covid-19, menurut orang-orang yang mengetahui upaya tersebut, ketika negara itu berlomba untuk menjadi yang pertama mengembangkan inokulasi.

Eksekutif puncak di perusahaan-perusahaan termasuk raksasa aluminium United Co Rusal, serta taipan miliarder dan pejabat pemerintah mulai mendapatkan suntikan yang dikembangkan oleh Gamaleya Institute yang dikelola negara di Moskow pada awal April, kata orang-orang. Mereka menolak untuk diidentifikasi karena informasinya tidak bersifat publik.

Wakil Menteri Pertahanan Pertama Ruslan Tsalikov mengatakan pada hari Senin (21 Juli) uji coba fase 2 yang melibatkan kelompok relawan kedua untuk vaksin, yang dikembangkan bersama oleh tentara dengan Institut Gamaleya yang dikelola negara di Moskow dan Dana Investasi Langsung Rusia, telah berakhir.

Uji coba fase 1 selesai minggu lalu meskipun institut belum mempublikasikan hasil apa pun untuk penelitian ini.

Uji coba fase 3, yang akan mencakup ribuan orang di Rusia, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, dijadwalkan akan dimulai 3 Agustus dan distribusi vaksin dapat dimulai pada awal September, kata kepala RDIF Kirill Dmitriev pekan lalu.

Kantor pers Gamaleya tidak dapat dihubungi segera untuk memberikan komentar. Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov, yang pulih dari Covid-19 setelah dirawat di rumah sakit karena virus pada Mei, mengatakan dia tidak tahu nama-nama siapa pun yang menerima vaksin institut itu.

Ditanya pada panggilan konferensi dengan wartawan pada hari Senin apakah Presiden Vladimir Putin telah mengambilnya, Peskov mengatakan: “Mungkin bukan ide yang baik untuk menggunakan vaksin yang tidak bersertifikat pada kepala negara,” menambahkan bahwa dia tidak mengetahui pejabat lain mencobanya.

Komentar Peskov mengikuti pernyataan Kementerian Kesehatan yang mengatakan hanya peserta dalam uji coba Gamaleya yang saat ini memenuhi syarat untuk disuntik.

Sementara suntikan baru “aman” karena didasarkan pada vaksin yang terbukti untuk penyakit lain, efektivitasnya belum ditentukan, menurut Sergei Netesov, mantan eksekutif di Vector, pusat virologi yang dikelola negara di Novosibirsk, Siberia, yang juga bekerja pada inokulasi.

“Mereka yang mengambilnya melakukannya dengan risiko mereka sendiri,” kata Netesov.

Rusia telah melaporkan lebih dari 750.000 kasus Covid-19, total terbesar keempat di dunia, dan program Gamaleya berada di jalur yang lebih cepat daripada banyak pengembang di Barat.

Peneliti Barat biasanya menjalankan uji coba fase 3 selama berbulan-bulan untuk lebih memahami keamanan dan efektivitas.

“Mereka semua maju dari diri mereka sendiri,” kata Sergei Netesov, mantan eksekutif di Vector, pusat virologi yang dikelola negara di Novosibirsk yang juga bekerja pada inokulasi.

“Tahap ketiga belum dimulai, atau bahkan diumumkan. Alasan mereka terburu-buru benar-benar tidak bisa dimengerti. ”

Kandidat Gamaleya adalah apa yang disebut vaksin vektor virus berdasarkan adenovirus manusia – virus flu biasa – menyatu dengan protein lonjakan Sars CoV-2 untuk merangsang respons kekebalan. Ini mirip dengan vaksin yang dikembangkan oleh CanSino Biologics China, yang sudah dalam uji coba fase 2 dengan rencana untuk lebih banyak lagi di Kanada.

Kanada termasuk di antara negara-negara – bersama dengan Amerika Serikat dan Inggris – yang pekan lalu menuduh peretas yang didukung pemerintah Rusia mencoba mencuri rahasia penelitian vaksin Covid-19 mereka. Para pejabat Rusia membantah tuduhan itu.