Menteri Pertahanan AS Mark Esper mengatakan dia berencana untuk mengunjungi China tahun ini

WASHINGTON (AFP) – Menteri Pertahanan Amerika Serikat Mark Esper mengatakan pada Selasa (21 Juli) bahwa ia berencana untuk mengunjungi China tahun ini, karena Washington mengambil sikap lebih keras terhadap Beijing di Laut China Selatan yang disengketakan.

Esper mengatakan dia telah berbicara dengan mitranya dari China beberapa kali dan berharap untuk melakukan perjalanan pada akhir tahun.

Dia mengatakan pada sebuah seminar keamanan bahwa salah satu tujuan dari perjalanan itu adalah untuk “membangun sistem yang diperlukan untuk komunikasi krisis dan memperkuat niat kita untuk bersaing secara terbuka dalam sistem internasional di mana kita semua berada”.

Menteri Luar Negeri Mike Pompeo mengatakan pada hari Senin bahwa AS akan memperlakukan pengejaran sumber daya Beijing di Laut Cina Selatan sebagai ilegal, meningkatkan dukungan untuk negara-negara Asia Tenggara dengan klaim saingan dan memicu tanggapan marah dari Beijing.

Itu adalah pernyataan kuat terbaru oleh pemerintahan Presiden Donald Trump untuk menantang China, yang semakin ia anggap sebagai musuh menjelang pemilihan November.

“Kami memperjelas: klaim Beijing atas sumber daya lepas pantai di sebagian besar Laut Cina Selatan benar-benar melanggar hukum, seperti kampanye intimidasi untuk mengendalikannya,” kata Pompeo dalam sebuah pernyataan.

Esper mengatakan pada hari Selasa bahwa China “tidak memiliki hak untuk mengubah perairan internasional menjadi zona pengecualian bagi kerajaan maritimnya sendiri”.

Dia menambahkan: “Kami tidak mencari konflik. Kami berkomitmen untuk hubungan yang konstruktif dan berorientasi pada hasil dengan China dan, dalam hubungan pertahanan kami, untuk membuka jalur komunikasi dan pengurangan risiko.”