Gajah kesepian Pakistan Kaavan mengemas belalai untuk Kamboja

Dengan musik, suguhan dan balon, teman-teman satu-satunya gajah Asia Pakistan mengadakan pesta perpisahan untuk makhluk itu menjelang relokasi ke Kamboja setelah bertahun-tahun berkampanye oleh aktivis hak-hak binatang.

Nasib Kaavan, seekor gajah banteng berusia 35 tahun yang kelebihan berat badan, telah menarik kecaman internasional dan menyoroti keadaan kebun binatang Islamabad yang menyedihkan, di mana kondisinya sangat buruk sehingga seorang hakim pada bulan Mei memerintahkan semua hewan untuk dipindahkan.

Kaavan akan diterbangkan ke suaka margasatwa di Kamboja pada hari Minggu (29 November), kata Saleem Shaikh, juru bicara kementerian perubahan iklim Pakistan, setelah berbulan-bulan perawatan hewan dan rezim pelatihan khusus untuk membiasakan gajah ke peti logam besar yang akan dia tumpangi.

Tapi sebelum terbang keluar, pecinta binatang ibukota mengucapkan selamat tinggal, dengan pertunjukan dari band-band lokal yang menyanyikan lagu Kaavan menjelang langkah raksasa itu.

“Kami ingin mengucapkan selamat pensiun,” kata Marion Lombard, wakil pemimpin misi untuk Four Paws International – sebuah kelompok kesejahteraan hewan yang telah mempelopori upaya relokasi.

Kebun Binatang Islamabad, tempat Kaavan tinggal selama beberapa dekade sejak tiba dari Sri Lanka, dihiasi dengan balon untuk acara tersebut dan spanduk yang berharap hewan itu baik-baik saja.

“Kami akan merindukanmu Kaavan,” baca salah satu tanda.

Nasib Kaavan mendapat dorongan selama bertahun-tahun oleh ikon pop Amerika Cher, yang secara terbuka berkampanye untuk relokasi gajah dan menyebut keputusan untuk memindahkannya sebagai salah satu “momen terbesar” dalam hidupnya.

Pejabat kebun binatang di masa lalu membantah Kaavan disimpan dalam kondisi di bawah standar atau dirantai, mengklaim sebaliknya makhluk itu merindukan pasangan baru setelah pasangannya meninggal pada tahun 2012.

Tapi perilaku Kaavan – termasuk tanda-tanda kesusahan seperti kepala-bobbing terus-menerus – menimbulkan kekhawatiran penyakit mental.

Aktivis juga mengatakan Kaavan tidak terlindung dengan baik dari suhu musim panas Islamabad yang membakar, yang bisa naik di atas 40 derajat C.

Pasangan Kaavan, Saheli, yang juga tiba dari Sri Lanka, meninggal pada 2012.