Narapidana California membayar jutaan dolar dalam bantuan pandemi virus corona dalam salah satu penipuan terbesar di AS

LOS ANGELES (AFP) – Para tahanan California termasuk pembunuh berantai terkenal dan pembunuh terpidana mati menerima ratusan juta dolar dana bantuan pandemi dalam salah satu penipuan terbesar dalam sejarah negara bagian AS, kata jaksa, Selasa (24 November).

Penyelidik yang mengetahui laporan klaim pengangguran ilegal yang dibuat dari penjara di bawah skema bantuan Covid-19 menemukan puluhan ribu diajukan atas nama narapidana, kata jaksa distrik Sacramento County Anne Marie Schubert dalam konferensi pers.

“Ratusan juta dolar – yang mungkin berjumlah lebih dari satu miliar dolar – telah dibayarkan atas nama mereka … itu akan menjadi salah satu penipuan terbesar dolar pembayar pajak dalam sejarah California,” kata Schubert, yang memimpin gugus tugas ke dalam skema “raksasa”.

Angka yang dikonfirmasi sebesar US $ 140 juta (S $ 187,9 juta) yang telah dibayarkan kepada 20.000 narapidana hanyalah “snapshot” berdasarkan data penjara negara untuk bulan Maret hingga Agustus, dengan biaya sebenarnya dari penipuan berpotensi berkali-kali lebih tinggi.

Lebih dari US $ 420.000 saja dibayarkan kepada sekitar 130 terpidana mati, termasuk pembunuh berantai terkenal Wayne Ford, yang membunuh empat wanita sebelum menyerahkan diri ke kantor sheriff California pada tahun 1998 dengan payudara terputus di sakunya.

Scott Peterson, dihukum karena membunuh istrinya yang sedang hamil dan putranya yang belum lahir, dan “Pembunuh Yosemite” Cary Stayner juga menerima pembayaran.

“Terus terang, para tahanan mengejek kami,” tambah Schubert, yang mengirim surat kepada Gubernur Gavin Newsom pada hari Senin yang ditandatangani bersama oleh sembilan pengacara distrik.

Banyak klaim menggunakan nama asli, alamat, dan nomor jaminan sosial narapidana untuk mendapatkan kartu debit yang dikirim ke rumah-rumah di seluruh California dan negara bagian AS lainnya di bawah skema bantuan pengangguran pandemi.

Penipuan itu dimungkinkan karena, tidak seperti negara bagian lain, California tidak memeriksa silang daftar narapidana terhadap klaim pengangguran yang dibuat karena kehilangan pendapatan sejak penguncian virus corona dimulai pada Maret, kata Schubert.

Sebuah gugus tugas California yang baru dibentuk melakukan pemeriksaan silang parsial dalam sebulan terakhir, dan menemukan pembayaran telah dikirim ke “pemerkosa dan penganiaya anak, pedagang manusia dan penjahat kekerasan lainnya di penjara negara bagian kami.”

Menyoroti disfungsi lebih lanjut di Departemen Pengembangan Ketenagakerjaan California di bawah skema bantuan pandemi, klaim penipuan lainnya telah dibuat dengan nama palsu termasuk “John Doe” dan “Poopy Britches,” kata Schubert.