Hong Kong bersiap menghadapi gelombang terburuk virus corona dan belum siap

Hong Kong menghadapi wabah virus corona terburuk yang pernah ada, dan kota ini sangat tidak siap menghadapi lonjakan tersebut.

Dengan infeksi lokal tumbuh menjadi 560 dalam waktu sekitar dua minggu, pusat keuangan Asia telah lengah oleh letusan infeksi yang tiba-tiba, hampir setengahnya tidak dapat dilacak.

Sementara tempat-tempat lain di kawasan seperti Australia juga menghadapi kebangkitan agresif, lowongan tempat tidur rumah sakit dan kemampuan pengujian mereka tampaknya melampaui Hong Kong.

Dan tidak seperti di Jepang dan Amerika Serikat di mana sebagian besar orang muda terinfeksi, wabah Hong Kong mempengaruhi kelompok pasien yang lebih tua dari sebelumnya, meningkatkan kemungkinan lebih banyak kasus menjadi kritis. Usia rata-rata kali ini adalah 55 tahun, naik dari 40 pada gelombang sebelumnya, dan kelompok terbentuk di panti jompo.

Meskipun pemerintah sekarang berjuang untuk meningkatkan fasilitas pengujian, karantina dan rawat inap, bentangan panjang kota itu tampaknya telah menghindari peluru virus corona – infeksi lokal harian tidak pernah melampaui 28 sebelum bulan ini – telah membuat pertahanannya rendah.

Sementara Hong Kong bereaksi cepat terhadap munculnya virus corona akhir tahun lalu di China dan segera menerapkan pemakaian masker dan jarak sosial, rasa puas diri pada musim semi, dan restoran serta bar terisi penuh ketika pembatasan dilonggarkan.

Celah dalam pengelolaan kedatangan asing, persyaratan karantina yang longgar dan pengujian terbatas memungkinkan virus menyebar tanpa terlihat di seluruh komunitas.

KISAH PERINGATAN

Setelah secara luas dianggap sebagai contoh penahanan yang sukses, giliran Hong Kong menjadi yang terburuk adalah kisah peringatan bahwa wabah yang lebih parah mungkin ada di depan dalam pandemi global dan bahwa pemerintah harus tetap siap.

“Sebaliknya, semakin sukses Anda, Anda mendapat kesan oh kita tidak memiliki virus, kita tidak perlu khawatir memikirkan tindakan pencegahan dasar,” kata Prof Peter Collignon, seorang profesor kedokteran klinis di Australian National University Medical School di Canberra.

“Semakin sukses Anda, semakin Anda tidak terus melakukan hal-hal yang perlu Anda lakukan dan itu kembali.”

Kebangkitan virus adalah pukulan lain bagi ekonomi kota, yang terperosok dalam resesi terdalam dalam catatan.

Pengangguran telah melonjak ke level tertinggi dalam lebih dari 15 tahun, dan Hong Kong berada di bawah tekanan dari hubungan yang memburuk antara Amerika Serikat dan China setelah Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional di kota itu.

Total wabah 1.958 kasus masih jauh lebih kecil daripada yang dialami di negara-negara seperti Korea Selatan, Singapura dan Cina daratan, tetapi sistem medis kota sudah berada di bawah tekanan. Para pejabat mengatakan situasinya kritis, karena tempat tidur isolasi dan bangsal di rumah sakit umum kini telah mencapai kapasitas 80 persen.

“Karena ada lebih banyak pasien lanjut usia selama gelombang wabah ini, tempat tidur isolasi mungkin habis lebih cepat daripada pada bulan Maret,” kata Ian Cheung Tsz Fung, kepala manajer di Otoritas Rumah Sakit, dalam sebuah wawancara radio pada hari Selasa (21 Juli). “Minggu ini sangat penting.”

Kota ini juga tidak memiliki kemampuan untuk melakukan pengujian yang cepat dan luas – sebuah strategi yang digunakan secara efektif untuk menghentikan wabah baru di China dan Korea Selatan. Hanya sekitar 10.000 tes virus yang dapat didukung setiap hari oleh fasilitas umum saat ini, Chief Executive Carrie Lam mengatakan pada hari Minggu.

Negara bagian Victoria Australia, yang ukuran populasinya seperlima lebih kecil dari Hong Kong, sedang menguji lebih dari 20.000 orang per hari sekarang karena memerangi kebangkitannya sendiri.

CELAH, ATURAN LONGGAR

Tingginya jumlah infeksi yang tidak dapat dilacak dalam wabah Hong Kong – yang dikenal sebagai “kasus yang tidak diketahui asalnya” – telah mendorong pemerintah untuk menerapkan langkah-langkah jarak sosial yang luas, menutup bar dan pusat kebugaran dan membatasi jam makan di restoran.

Para pejabat telah memperingatkan bahwa langkah-langkah ketat kemungkinan terjadi jika pertumbuhan tidak surut.

Rantai penularan tersembunyi di masyarakat kemungkinan diunggulkan oleh kedatangan luar negeri yang diizinkan memasuki perbatasan Hong Kong tanpa karantina 14 hari atau pengujian virus, kata Prof David Hui, seorang profesor kedokteran pernapasan di Chinese University of Hong Kong.

Antara Februari dan Mei, sekitar 200.000 orang menerima pengecualian ini, menurut data pemerintah, termasuk awak udara dan laut, serta importir yang membawa pasokan makanan ke kota.

Beberapa orang yang melewatkan karantina bisa menginfeksi pengemudi taksi lokal yang kemudian menyebarkannya ke masyarakat, kata Prof Hui.

Pembebasan awak udara dan laut dari pengujian atau karantina hanya dilakukan oleh segelintir negara seperti Kamboja, Indonesia, dan Kazakhstan, demikian menurut Universal Weather and Aviation Inc, sebuah perusahaan yang mengumpulkan data dan menyediakan layanan untuk industri penerbangan global.

Pusat penerbangan utama lainnya seperti Singapura dan Taiwan mempertahankan aturan ketat atas perjalanan dan singgahnya anggota awak dan mencegah mereka berbaur dengan penduduk setempat.

Pada hari Minggu, pemerintah mengatakan bahwa kebijakan pembebasan “sangat penting untuk mempertahankan operasi yang diperlukan masyarakat dan ekonomi, dan untuk memastikan pasokan semua kebutuhan sehari-hari kepada publik tidak terganggu”.

Pedoman karantina yang longgar berpotensi menyebarkan wabah lebih lanjut.

Wisatawan yang memasuki Hong Kong diberi waktu dua jam untuk pergi dari bandara ke tempat tinggal mereka untuk karantina 14 hari. Media lokal telah melaporkan contoh orang berbelanja di pasar basah selama jendela itu.

Sebaliknya, para pelancong yang tiba di Korea Selatan, di mana penahanan virus dipuji secara luas, diangkut dengan bus khusus ke lokasi karantina mereka, dengan pengemudi mengenakan pakaian hazmat.

Sejak wabah baru ini dimulai awal bulan ini, Hong Kong mulai mewajibkan pengujian virus untuk awak udara dan kapal yang masuk, meskipun mereka masih dibebaskan dari karantina 14 hari.

RASA AMAN YANG SALAH

Ketika langkah-langkah longgar menghadirkan peluang bagi virus corona untuk muncul kembali, pelonggaran langkah-langkah jarak sosial yang cepat membantu penyebarannya.

Selama enam minggu di bulan Mei dan Juni, penduduk Hong Kong kembali ke kehidupan pra-pandemi, memadati bar dan pantai. Batas pelanggan restoran dicabut pada pertengahan Juni, dan panti jompo mulai mengizinkan kunjungan lagi pada bulan Mei.

Kelompok panti jompo telah muncul, dengan penduduk dan staf terinfeksi, bersamaan dengan wabah yang menghancurkan di negara lain seperti AS.

Di satu fasilitas di Hong Kong, lebih dari 76 persen penduduk lanjut usia terinfeksi pada 9 Juli.

Dengan meningkatnya kasus, para pejabat memperingatkan bahwa penguncian total mungkin harus diterapkan, sesuatu yang belum pernah dialami kota berpenduduk 7,5 juta orang, di mana apartemen adalah yang terkecil di dunia, belum pernah dialami sebelumnya.

Penguncian akan menambah tekanan signifikan pada ekonomi, yang menyusut dengan rekor 8,9 persen pada kuartal pertama.

“Pemerintah melakukan relatif baik dalam menangani dua gelombang wabah sebelumnya. Tetapi pelonggaran langkah-langkah terlalu lunak dan memberi warga rasa aman yang salah, menyebabkan wabah besar kali ini,” kata Prof Hui dari CUHK.

“Situasi ini suram.”